Apartment hunt in SF

Вид из окна одной из квартир в Lower Pacific Heights

Наконец первый опыт поиска квартиры в штатах можно считать пройденной темой J Многие спрашивали меня, как это делается, сколько стоит, какие нюансы, но еще месяц назад я знала о том не больше, чем понаслышке. Теперь же могу говорить о личном опыте. Короче говоря, мы нашли нашу первую квартиру и неделю назад переехали, и я до сих пор не знаю, было ли это больше exciting или challenging J Ладно, конечно, это круто и радостно, несмотря на все трудности и неоднозначности. Для начала хочу рассказать о них. 

Просматривать варианты на одном из самых популярных ресурсов www.craigslist.com (типа молдавских трех девяток) я начала еще с ноября. Понятно стало сразу, что дело придется иметь с высокой арендой и относительно не притенциозным жильем. Интересно было наблюдать за тем, как со временем мы несколько раз вынужденно сдвигали допустимый для нас диапазон цен на сотню выше. Просто осознавали, что не находим чего-то достойного.

Я уже писала о том, что по цене на недвижимость Сан-Франциско уступает разве что рынку Нью-Йорка (UPD: уже не факт). Несмотря на это качество жилья оставляет желать лучшего. Дело в том, что жилой фонд города в принципе очень старый. Очень многие дома строились еще в 50-60-х. Это отражается в странной планировке, особенно свойственной домам в викторианском стиле, который так ассоциируется с этим городом: небольшие комнаты (особенно кухни), узкие коридоры, слишком низкие или слишком высокие, а иногда и косые потолки. Это видно по мебели: старые газовые плиты, многократно перекрашеные белой краской кухонные шкафчики, ветхий паркет... Такое жилье называют домами хиппи, которые в таких вероятно и жили несколько десятилетий назад. Большая часть таких квартир находится в чудесных, на наш взгляд, районах Pacific Heights, Lower Pacific Heights и близлежащих к ним: чистых, солнечных (туда редко доходит туман), зеленых, с минимумом азиатского, мексиканского и русского населения. Цены здесь одни из самых высоких в городе. То есть меньше, чем за $1800 в месяц даже студию здесь не найти (студия — это однокомнатная квартира, где жилая комната совмещена с кухней, то есть создает единое пространство). Что говорить о квартирах с одной спальней... Этот район конкурирует с другими, таким как Sunset District, где мы жили раньше. Там живет много китайцев (это выражается в типах магазинов, например), там чаще туман и меньше зелени, но более новый жилой фонд и лучше планировки. И это тот случай, когда приходится выбирать: или обалденный район с супер видом из окна, но с сомнительными апартаментами, или неплохое жилье в обычном районе. Мы выбрали последнее. И кстати мое мнение о нашем микро-районе поменялось в лучшую сторону за последние несколько дней (подробнее расскажу об этом в следующем посте блога). Ради справедливости стоит отметить, что нередко работающие в Сан-Франциско живут в соседних к нему городах, где аренда дешевле, и каждый день добираются до офисов на собственных автомобилях или на общественном транспорте. Но здесь стоит учитывать цену за бензин или плату за проезд, которые по сути могут «съесть» выигранную разницу.

The place to think...

Недавно словила себя на мысли, что некоторые райны Сан-Франциско уже знаю наизусть, иной раз нахожу дорогу даже интуитивно, да и вообще не ощущаю страха незнакомых улиц. У меня даже появились любимые дороги и маршруты. А еще — любимые места. Все они практически так или иначе неразрывно связаны с природой, к которой испытываю большую привязанность. А особенные они для меня потому, что там я могу думать: размышлять о жизни, рассуждать о важном, задавать себе и миру вопросы.

1. Japanese Tea Garden

Нашу первую годовщину мы с мужем провели именно здесь. Japanese Tea Garden — удивительный островок Востока, укромно примостившийся в самом центре Golden Gate Park. Его узенькие тропинки, причудливые мосты густо-густо раскинулись по всему саду. Здесь приятно заблудиться, не подозревая, пойти по кругу и выйти к началу, взглянув на него с нового ракурса. Точно также здесь могут двигаться мысли в голове. Мне бы хотелось выбрать будний день, самый неудобный для посещений, чтобы встретить там, может, разве что только такого же как я, дойти до камня у воды и еще раз все хорошенько обдумать. Только спокойно и с удовольствием. 

Friday facts 15

1. На днях возвращались вечером с мужем домой и встретились с оставленным прямо на тротуаре одиноким телевизором с запиской "Works & Free. Take me home!". Выглядело очень трогательно :) Это не первый раз, когда мы видели выставленные на улицу старые, но неплохие вещи. Например, светлый кожаный диван. Американцы, не желая заниматься мелочной продажей, нередко так решают вопрос со старой мебелью или техникой, которые быстро забирают. 

2. До сих пор удивляемся тому, как местные подбирают одежду по погоде. На прошлой неделе своими глазами видела вечером в +4 (недавно прошел какой-то циклон и сильно похолодало) женщину в пальто и во вьетнамках на голую ногу (!). В другой день отца с сыном подростком в легких пиджаках нараспашку, в то время, как я куталась в шерстяное пальто и снуд и не знала, как бы получить удовольствие от такой прогулки. Поймите, даже в Калифорнии все-таки декабрь и на улице днем не больше +10 в солнечную погоду, а по даунтауну в обеденный перерыв сотрудницы соседних офисов щеголяют в юбках с голыми ногами (без колготок!). Мы, конечно, тоже довольно привыкли к местному климату, чуть закалились, но не настолько же.

3. Сегодня, получая по рецепту лекарства в одной из аптек, обратила внимание, что помимо окошек для оплаты есть отдельное окно для консультаций. Мелочь, но как удобно! Помню, кишиневские аптеки с их порой нечеловеческими очередями, когда одну консультирующуюся бабулю или дотошную мамашу все позади ждут, а те еще и огрызаются типа "я тоже ждала, сейчас моя очередь". Да, никто не виноват, но...

Symphony Saturday

К симфонической музыке я относилась довольно неопределенно. Воспитать к ней хоть какой-либо заметный интерес редким походам со школьным классом не удалось. Других случаев я, честно говоря, и не припомню. Более того, я ее мало понимала (и понимаю, в принципе). Поэтому когда Коля сказал, что мы идем в "филармонию", я решила без особых размышлений довериться выбору мужа. Тем более, подумала я, что в другой стране все может быть по-другому. Так оно и произошло :) Не кривя душой, могу сказать, что это самый потрясающий и необычный концерт, на котором я только была!

Начну с того, что это было спонтанное решение и мы почти не знали, куда идем. Знали, что это San Francisco Symphony, какой-то концерт для семейного просмотра. Как оказалось позже, это часть проекта Music for families, который состоит из четырех уникальных концертов, созданных как для детей, так и для взрослых. К слову, удовольствие это в Сан-Франциско не из дешевых (как и походы в другие театры), но на всю серию концертов была организовала подписка с более доступными ценами. По программе, один концерт уже прошел в сентябре, мы попали на декабрьский, а впереди еще два в январе и мае. 

Такой концентрации русской речи как в очереди перед кассой я в городе не припомню :) Это было приятно и довольно красноречиво. Но больше всего меня порадовало то, как много было детей среди слушателей. Огромный зал Symphony Hall, к слову, оказался почти полным. Мы разместились на втором балконе. Все концертное пространство организовано в виде высокого амфитеатра с партером, сложными балконами и необычными зрительскими ложами за спинами музыкантов (на фотографии можно разглядеть). Было не только прекрасно видно, но и замечательно слышно благодаря отражающим экранам. 

Friday facts 14

1. Недавно мы в очередной раз ходили с мужем в кино, заранее купив билеты онлайн. В Америке такие системы продажи работают слажено и без проблем. Перед сеансом нужно воспользоваться вендерной машиной: вставить банковскую карточку, на которую была произведена покупка, и получить свои бумажные билеты. В этот раз мы немного опаздывали, в спешке не сразу разобрались с навигацией, но таки получили свои билеты. Только в очереди в зал стало ясно, что у нас на руках не два билета, а один (из-за необычной перфорации подумали, что их два). Вернувшись к вендерной машине, Коля пробовал заново вставить карточку, а я обратила внимание на кучки чужих билетов, оставленных на парапете. Заметила немало билетов на наш сеанс и не только. Позже мы поняли, что машина довольно медленно выдает бумажки и люди, спеша, не все забирают. Следующий покупатель, увидев чужой билет, "выплюнутый" машиной, откладывал его на парапет. То есть никто не присваивал себе готовые пропуски в зал! В итоге мы все-таки попали на фильм (нам поверили на слово, что мы не смогли забрать второй билет, и пропустили), а по дороге к выходу наблюдали все ту же картину — билетики, как и прежде, лежали на месте, дожидаясь своих хозяев. 

2. Накануне Колиного дня рождения мы с нашими новыми приятелями сидели в одном из заведений города и ужинали. Когда в очередной раз к нам подошел официант, одна из девушек спросила, не предусмотрены ли у них в кафе какие-нибудь подарки для именинников, мол, среди нас есть один. Справедливости ради, ее молодой человек тактично заметил, что день рождения у именинника не сегодня, а завтра, так что о подарке беспокоиться не стоит. Официант, по-моему, только отшутился о том, что может разве что станцевать. Мы посмеялись и вернулись к еде. Какое же было наше удивление, когда спустя несколько минут этот парнишка вернулся в компании со своей коллегой с шариками с руках и капкейком с горящей свечкой, громко объявил на весь зал, что с нами сегодня человек, у которого день рождения, и предложил всем спеть ему праздничную песню. Так вот, весь зал дружно пел Happy Birthday To You, громко аплодировал и что-то весело кричал! Это было очень приятно, очень неловко и очень неожиданно. Это мне в очередной о многом сказало про Америку. Парень, конечно, получил свои двойные чаевые. 

Friday facts 13

Учитывая то, что на этой неделе я впервые не успела вовремя опубликовать уже традиционные пятничные факты и то, что они по счету уже 13-ые (время бежит, ну!), решила в этот раз поделиться кое-чем особенным, даже исключительным. Словом, сегодня бонусные РАЗочаровательные факты о Сан-Франциско :)

1. Мой муж говорит, что если его спросят, с чем у него ассоциируется Сан-Франциско, он скажет, с запахом марихуаны и мочи :) Уж не знаю, сколько шутки в этой правде, но этот факт остается фактом: в некоторых районах города такие запахи совсем не редкость. Причем речь идет об отдельных улицах или даже переулках, неожиданно соседствующих с другими, совершенно чистыми, приятными. До приезда сюда я не знала, как пахнет марихуана, но даже до сих пор не могу привыкнуть к этому и не сразу понимаю, чем это пахнет, — настолько для меня непривычно, что могут курить такие вещи на улицах. Что касается запаха мочи, то это издержка, как по мне, нерешенного вопроса с бездомными. Хотя с нерешенностью кто-то даже может поспорить. Говорят, таких людей в Сан-Франциско много. Но, мне кажется, это может быть только видимостью, учитывая то, что, в отличие от других городов, штатов и стран, здесь их просто не трогают, то есть не собирают и никуда не вывозят. Более того, их не имеют права трогать по закону. Это вроде как недемократично. Безусловно, центры помощи существуют, но как-то так складывается, что местные бездомные туда ходить отказываются. Климат позволяет им ночевать на улице, старые тележки из супер-маркетов служат чемоданом на колесах, на самый дешевый сэндвич за доллар или два накопить получается. Вот они и живут в парках, под мостами, в переулках. Но самое грустное и неприятное для меня то, что многие из этих людей психически нездоровы. Нет, они не бросаются на людей, но могут громко разговаривать, издавать странные звуки, нездорово жестикулировать. Иной раз кто-то из них может даже сесть в автобус и вместе с другими пассажирами ехать куда-то, но никто им ничего сказать не может и не станет. 

2. Транспортная система города считается одной из самых развитых в штатах. Действительно, в любую точку Сан-Франциско (не считаю пригороды и южный СФ), можно добраться максимум с двумя пересадками. Метро, автобусы и троллейбусы работают довольно слажено, по расписанию, так что время на дорогу можно контролировать. Однако иногда в системе случается сбой: транспорт откровенно задерживается, а табло с обратным отсчетом до прибытия врет. Или вагон метро в тоннеле стоит перед каждой станцией по 5 минут, потому что из-за того же сбоя образовалась пробка. Такие происшествия сложно предвидеть, поэтому я своей старой привычке не изменяю и выхожу еще более заранее, имея минут 15 в запасе. 

Walking Downtown

В ту минуту, когда эскалатор метро неторопливо поднимает меня на поверхность и над головой, будто при замедленной съемке, возникают высоченные офисные здания даунтауна, я оказываюсь в совершенной ином месте, разительно отличном от тихих жилых улочек с домиками Сан-Франциско. И сколько бы раз я не переживала эту минуту, каждый такой подъем из метро производит на меня какое-то опьяняющее и в то же время отрезвляющее впечатление. Опъяняет высота, монументальность и деловой дух; отрезвляет все то же, но уже с мыслью о том, как же я благодарна судьбе, что могу выйти из дома, сесть на поезд и уже через 20 минут оказаться здесь: бродить между высотками, глазеть в окна офисов, с любопытством наблюдая за всеобщим рабочим днем, срезать путь каждый раз незнакомыми кирпично-красными переулками со спрятанными в них кафешками и тихими зелеными сквериками. Здесь я неизменно путешествую с приложением Pandora на моем айфоне, которое давно просчитало мой музыкальный вкус и пускает в мое радио только "те самые песни". И это такое удовольствие осознавать, где ты находишься, не верить этому и в то же время с глупой улыбкой отчаянно признавать этот факт. И быть благодарной за это и решать, что всё остальное пустяк и что всё остальное, конечно, образуется. Как будто бы в подтверждение этому мне улыбаются совершенно незнакомые люди, так просто и так вовремя, что мне хочется дальше не идти, а прыгать от счастья! Это правда, такие прогулки возвращают меня. Интересно, что здесь хочется прибавить шагу, потому что все вокруг провоцирует на движение. Да, это классический деловой район, но, вероятно, не такой дерзкий как в Нью-Йорке, а очень уютный, непосредственный и немного casual. Причем его невозможно достойно сфотографировать на телефон, он ни с какого ракурса не помещается! Особенно меня очаровывает вечерний даунтаун, когда давно зашло солнце, улицы затихают, а сотни окон уже пустуют, но все еще настойчиво горят. И меня, как в детстве, без труда подкупают светящиеся снежинки на кованых городских фонарях и в витринах магазинов. Я легко вверяюсь не столько рождественскому, сколько просто праздничному настроению этого города, когда все дни — сплошное предчувствие и постоянное загадывание желаний. Я очень хочу к этому не привыкать.

P.S. На фото — офисное здание, в котором располагается компания мужа. Прихожу туда каждый раз как на свидание :)

Friday facts 12

1. На прошлых выходных я впервые ехала по так называемой carpool lane, по отдельной полосе, предназначенной специально для автомобилей, перевозящих несколько человек в машине. Фактически это поощряет инициативу брать попутчиков и подвозить родных, знакомых или соседей. Такое совместное использование авто решает сразу несколько задач: снижает загруженность дорог (потому, что автомобилей соответственно становится меньше) и уменьшает выбросы выхлопных газов. Обычно для того, чтобы использовать эту полосу, в автомобиле должно быть по крайней мере два пассажира. Но для нашей дороги из Оклэнда, например, очень нестандартное требование в три пассажира и больше. Я слышала забавную историю о том, как находчивые американцы пробовали сажать в салон манекенов в надежде на то, что из-за скорости дорожный патруль не заметит подмену, а они быстренько доберутся до работы :) Кстати, как и за всё, что касается дорог, штрафы в Калифорнии за это дело немаленькие. Например, хитрость на оклэндской трассе может обойтись в $271. 

2. Интересно, что в штатах, как правило, заработную плату начисляют дважды в месяц, 15-го и 1-го числа. Вернее, работнику предоставляется выбор в том, как часто он хочет получать заработанные деньги: в конце месяца или через каждые две недели. Это очень удобно, мне кажется. И для компании эта операция не составляет труда. В Кишиневе я о таком, по-моему, не слышала.

3. Я никогда в жизни не была подписана на журналы или какую-нибудь другую прессу. До недавнего времени :) Мне всегда казалось это очень крутым, получать каждый месяц свежий номер чего-нибудь, коллекционировать серии, перечитывать на досуге. Я давно мечтала подписаться на National Geographic Traveler, и вот сегодня получила первый номер. За декабрь-январь. Я и на других примерах успела заметить, что журналы в США поступают в продажу за неделю или полторы до заявленного на обложке месяца. Я понимаю, что в этом есть своя логика, потому что к сезонным вещам нужно успеть подготовиться, и журналы дают эту возможность заранее. Кстати, моя годовая подписка обошлась почти в символические $12. Еще мне очень посоветовали New Yorker. Он выходит раз в две недели и стоит $69,99 за год. Но у них сейчас акция, и за эту цену можно купить две подписки. Есть желающие присоединиться? ;) 

Later life

Так неожиданно и приятно расширяется наш круг общения. Оказывается, в Сан-Франциско и близ него живет немало русских, более того — даже кишиневских. На прошлых выходных познакомились с двумя парами нашего возраста из Кишинева, которые вышли на нас то ли через фейсбук, то ли через этот блог. Выяснилось, что у нас даже общие знакомые, друзья и коллеги, а земной шар — тоже как большая деревня :) А еще что многие выигрывают green card. 

С большим интересом слушаю чужие истории о том, как кто попал сюда (в моем представлении США до сих пор кажутся закрытой страной). Мы лично уже знакомы как с историями совсем молодых пар, жизнь которых в Америке началась несколько лет назад, так и тех, кто здесь уже пару десятилетий, с детьми, собственными домами, стабильной работой.  Все-таки удивительно, как со временем налаживается жизнь, как строится быт и развиваются дружеские отношения, карьера, досуг. Словом, жизнь берет свое. Все истории, конечно, разные. Но ведь начилось у всех все сравнительно одинаково: со скромного чемодана, билета на самолет, смутного представления о том, с чего начать на новой земле, почти без знакомых, вдвоем или в одиночку вовсе... За эти четыре с небольшим месяца я сама почувствовала, как потихоньку все образуется. Это кажется фантастическим! Казалось бы, откуда все это может браться? Но со временем по-немногу приходит и опыт, и язык, и знания, и связи. И какая-то привычная рутина. И какое-то непривычное спокойствие. Приходит почти незаметно. И теперь, когда тревоги отступают, начинаешь мечтать. Для меня это как показатель того, что мы фактически можем себе позволить исполнение этих самых мечт, а в голове они звучат совсем не глупо. И мы душой понимаем, что все будет. 

Friday facts 10

1. В штатах я по сути впервые столкнулась с такими понятиями как full-time и part-time job, то есть должности с полным или неполным рабочим днем. Последнее, как правило, предполагает порядка 15-20 официальных рабочих часов в неделю, против стандартных 40-ка. По правде сказать, раньше я и не думала, что это может быть настолько распространено (несмотря на то, что когда-то сама работала в кишиневской редакции на полставки, то есть как раз неполный рабочий день). Оказывается, на таких условиях работники самого разного профиля здесь требуются нередко. Это здорово! Во-первых, это отличная возможность получить опыт для студентов, все еще посещающих университет (довольно часто part-time предполагает оплачиваемую стажировку), а во-вторых, для молодых мам, которые очень хотят работать, но ограничены во времени.  Я мало помню таких примеров из молдавской практики (здесь я не имею в виду фриланс). Либо кишиневские компании действительно не заморачиваются открывать такие позиции, руководствуясь каким-то стереотипом, либо я чего-то не помню/не знаю. Расскажите, если так :)

2. На днях сделала себе первую американскую прививку. В аптеке! Вернее в супермаркете даже :) Словом, ежегодная вакцинация перед сезоном гриппа — дело обычное здесь, что-то из разряда бытовой культуры уже. Многие осознанно подходят к вопросу, сами приходят делать. В общем, все это настолько привычно и обычно, что процесс упростился до нельзя, и сделать прививку против гриппа можно в одной из сетей супермаркетов (может и не в одной) в отделе Pharmacy. Заполняешь небольшую анкетку, платишь (или чаще всего предоставляешь страховку, которая 100% покрывает это дело) и получаешь от медработника через прилавок укольчик в плечо. Минут 10 на всё про всё, и ты готов. Я была удивлена такой системе :) Кстати, с брошюрке вычитала, что сезон гриппа здесь понятие буквально растяжимое, с сентября по май, ыхыхы :)

Friday facts 9

1. Меня очень удивило то, что здесь в случае вызова 911, каким бы происшествие ни было, на место приезжают сразу пожарная, скорая помощь и милиция. В этом, безусловно, есть своя логика. Но раньше мне бы и в голову не пришло, что о гражданине действительно должны так заботиться. А ведь надо бы. Потому что "всякий случай" случается, и может понадобится всякая помощь! Бывают, конечно, и забавные ситуации. Мне рассказывали, что одна старенькая бабушка (и имею я в виду возраст ближе к 90), живущая в соседнем доме, однажды ночью случайно во cне нажала в постели свою "аварийную" кнопку, которая у нее на случай приступа или еще чего-то. Так среди ночи к дому подъехали все три службы разом, с огоньками и при параде :) Другая бабуля, по рассказам, однажды специально вызвала наряд, чтобы... помогли открыть для нее упаковку с пилюльками :) Ну не хватало сил у женщины! Продолжение истории я не знаю, но что-то мне подсказывает, что баночку ей открыли и ни слова укора не произнесли. Потому что для нее это тоже было emergency, и все это понимают :)

2. Как и в других западных странах (я, например, знаю про Канаду), в США специалистов в компании ищут не только через специализированные сайты, то есть по Интернету, но и через своих же сотрудников. Иногда даже с этого начинают, потому что сила рекоммендации здесь приобретает вселенские масштабы. В крупных компаниях даже существуют так называемые referral systems, когда штатным сотрудникам официально предлагают посоветовать на открывшуюся должность способного человека, который, по их мнению, может подойти компании. И это крайне далеко от кумовства, так как рекомендованный специалист проходит все тот же тщательный отбор на место (а то и похлеще). У нынешних сотрудников же есть чудесная мотивация — вознаграждение. Недавно я побывала на мастер-классе о поиске работы через социальные сети (кстати, похожая тема, но отдельная история), где затрагивался вопрос об этой практике. Так вот один из участников подтвердил то, что мне уже рассказывали: с случае успещной рекомендации сотрудник в качестве вознаграждения получает до нескольких тысяч долларов :) 

Walking in Golden Gate Park

Этот парк пересекает самое сердце Сан-Франциско и занимает более 4 квадратных километров. Интересно, что он, так же, как Центральный Парк в Нью-Йорке, имеет четкую форму прямоугольника, но на 20% того больше :) Одной из сторон упирается прямо в океан. К тому пляжу Ocean Beach мы и хотели дойти, но не догуляли до него. Все дело в том, что парк действительно внушительных размеров, и задержаться есть где. Неудивительно, что раньше мы не добирались до тех мест, где гуляли в эти выходные. 

Нас не устает поражать живая природа, в том числе очень живая. Например, белки. Особенно в парках и очень много. Причем они намного больше тех, которых мы привыкли видеть в Кишиневе, и другого окраса. К тому же, они совершенно не боятся людей, очень общительные и, я бы даже сказала, приставучие. Может быть, потому что их не обижают и щедро подкармливают? Кстати, в большинстве подобных мест есть таблички, выражающие просьбу руководства парков не кормить животных, так как даже самые лучшие орешки их супермаркета им во вред.

Friday facts 8

1. В штатах очень многие вещи хорошо продуманы и организованы. Так, например, есть те, кто занимается организацией сбора одежды и вещей для нуждающихся. Периодически жителям города по почте приходит объявление, распечатанное на яркой бумаге, в котором указыватся в какой день и приблизительно в какое время по их улице проедет машина и заберет вещи. От жителей лишь требуется приклеить скотчем этот самый листок на мешок с вещами, чтобы тот бросался в глаза, и выставить его перед домом на тротуаре. Миссис Держанская, правда, достойно? :)

2. Halloween здесь праздник, которого ждут в начала сентября. И готовятся к нему соответствующе заблаговременно. Нам, как людям приехавшим из страны, где этот день знаменателен лишь тематическими вечеринками в клубах (на коих, кстати, никогда не бывали), многие вещи кажутся здесь просто странными. Например, магазины пестрят праздничными атрибутами, — тыквами, свечами, гирляндами, масками, —  которые все охотно раскупают. Когда оно на полках, это все фигня. Я поняла, что крайне неоднозначно отношусь к этому дню в тот момент, когда увидела, как украсили знакомый мне домик недалеко от нашего. Представьте, над порогом висит стайка очень правдоподобных "призраков", в лужайку перед окном вкопаны очень похожие на настоящие могильные плиты с надписями типа R.I.P., а из-под соседнего куста виднеется скелет, кости которого как бы поднимаются из земли. Причем для всех это весело и хорошо :)

3. Наверное, многие из вас слышали, что практически на все товары в США есть свой налог, и самое интересное в этой истории то, что на ценниках в супермаркетах или онлайн магазинах, как правило, указывается цена до налогооблажения. Реализаторы как бы говорят, "наша цена вот она, все прозрачно, а госналог — вовсе не наша прихоть, сорри, ребята". То есть покупая банку йогурта за $2,99, пожалуйста, будьте готовы увидеть в чеке что-то в районе $3,25. До приезда сюда я искренне думала, что прилежно буду к каждой стоимости прибавлять в уме какой-то средний налог и прицениваться. На деле же, я этим ни разу буквально не занималась, просто заранее готова, что к общей сумме чека доплачу до 10% в плюс. 

No questions, but my answer

Последние дни обрушились на наш город холодным туманом, небо затянуло плотным белесым облаком, и я вдруг поняла, что осень таки будет. По правде сказать, я даже заскучала по таким дням, когда за окном самый банальный октябрьский дождь и едва ли нужно куда-нибудь вылезать из домашней одежки; дням, когда с одинаковым удовольствием можно заняться мелкими домашними заботами или вовсе ничем. Тут осень другая. Да что там, тут все другое! Сейчас я скучаю по тому времени, когда у нас с Колей был временный, но свой дом — с нашим укладом и бытом — и когда в жизни все было просто, понятно и определено. Мы работали, я училась, мы вместе готовили, приглашали в дом друзей, ездили к родителям, с целью или без колесили по ночному Кишиневу... Соскучившишь, мы могли позвонить кому угодно и уже через час пить где-нибудь вместе кофе. Мы ни о чем не беспокоились. Я вспоминаю об этом времени, как о самом беззаботном в моей жизни. В том времени было все. Ну, может, почти все. Вот из-за этого "почти" мы сейчас и по ту сторону океана на самом деле. 

Так получается, что этот блог по большей части комментируют всего несколько моих друзей, так что я могу лишь догадываться, интересен ли он, как и прежде, всем остальным (за исключением наших родителей, конечно). Вчера я разговаривала со своей подругой, и в разговор ею была брошена такая мысль, что, мол, наверняка, большинство, смотря на такие чудесные фотографии пейзажей и читая мои невероятные факты по пятницам, считают, что мне банально повезло, я попала в сказку и мы "шикуем" здесь по-черному. Я правда задумалась обо всем этом. Если оно так, то они просто не понимают, что стоит за всем тем, о чем я пишу.

Прежде всего, я искренне считаю, что удача — это только следствие большой работы над собой. Мне кажется, случайным людям не везет. И вообще никаких случайностей не бывает. Если и дуракам везет, значит, эти дураки того достойны. Еще так может быть, что везение — это аванс на будущее, и его неплохо придется потом отработать. Кстати, именно так я и отношусь к тому, что нам повезло полтора года назад. Так что не все так просто, как может показаться.

Rodeo Cove destination

Суббота с воскресеньем стали днями наших дальних и долгих прогулок :) И пусть дальше 40 километров от Сан-Франциско мы пока не выбирались (а смотреть в Калифорнии есть на что), каждая новая поездка или прогулка даже вблизи города удивляет не меньше предыдущей. Иной раз я стою где-нибудь на крутом склоне над океаном, смотрю на такую невероятную красоту, как на первой фотографии, и мне, правда, не верится, что мы всего в часе езды от дома и это все открыто, доступно и не требует от тебя каких-то особенных средств... Просто смотри, дыши и наслаждайся. Это за счастье жить в таком месте. От всей души желаю. чтобы подобная радость была знакома многим. 

В этот раз мы решили гулять налегке и автобусом добрались на ту сторону через Golden Gate. Мы только успели выйти на нашей остановке, как в глаза бросилось это невероятное сочетание зеленого и рыжего. Я тут же шлепнулась на траву, чтобы муж запечатлел меня и всё это на память, как всего в метрах 30 увидела оленя! Потом еще одного. Понимаете, это не специальная заповедная зона (во всяком случае, никаких знаков мы не заметили) и не зоопарк, это просто дикая природа рядом с нами. Так сложилось, что в Молдове диких зверей в естественной среде я почти не видела. Думаю, белки, совы и ужи не всчет. Просто-напросто у нас там почти никто не водится (я даже истории про кабанов больше как миф воспринимала). Как будто бы я и не рассчитывала, что звери могут жить поблизости, делить с нами леса и парки. А здесь — все они рядом с нами, такие же жители мира, как мы. И совсем не маленькие жители! Удивительное чувство, честно. Чуть дальше, далеко внизу в бухте, мы заметили еще морских котиков :)

Friday facts 7

1. То, что в штатах все заработные платы официальные, для меня сюрпризом не стало (разве что повлекло за собой необходимость разбираться в налогах и всевозможных вычитах из своих кровно заработанных). Интересно, что в Сан-Франциско есть четко прописанный минимальный оклад. Меньше могут получать разве что студенты на стажировке, но это уже по сути не зарплата, а стипендия (а чаще стажерам вообще ничего не платят). Так вот некоторые работодатели совсем не стесняются указывать в качестве компенсации на работу ту самую цифру — $10,55/час. Причем должность может быть вполне интеллектуальная, просто самая что ни на есть стартовая для выпускников колледжей (entry level position). Это выглядит забавно.

2. Когда я впервые прошлась по даунтауну мне запали в душу повсеместные, порой просто гигантские номера зданий. Это, как правило, целые конструкции из цифр, каждая из которых может доходить в высоту до полутора метров. Эти номера устанавливают над главным входом в бизнес-центр или вешают на фасаде здания так, что их видно за несколько кварталов. Во-первых, это очень удобно, — найти нужную высотку легко и номер запоминается отлично, — а во-вторых, это как-то патриотично опять же: каждый бизнес-центр как бы гордится своим номером и идентифизирует его с ним. Так, я, например, давно запомнила рабочий адрес мужа и даже когда путаюсь в этом районе (от небоскребов иногда в прямом смысле кружится голова), могу легко ориентироваться по номерам. 

3. Мне рассказывают, что сейчас в штатах своего рода бум популярности книг. Книжные магазины полны новинок. В рейтинговых вечерних телешоу работают отдельные рубрики, посвященные книжным новинкам. Подобные интервью с авторами и на радио. В основном, речь идет не о художественных книгах: о питании, политике, образовании. Книги пишут буквально все. Более того, считается несолидно для какого ни было бы профессионала — врача или политика — не написать книгу. Какой же ты иначе ведущий специалист? Но, кстати, все это захватывает по большей части взрослую аудиторию. Дети в штатах, как и везде в мире, наверное, читать не любят. 

Piedmont Wedding

Всего в 20 минутах езды от Сан-Франциско расположился небольшой городок Piedmont, с большими частными домами и нелюдными переулками Там в субботу намечалась очередная свадьба, на которой меня пригласили поассистировать Honey&Twine, так что в дороге я составляла компанию одной из девочек. Когда с жаркой оклендской автострады мы нырнули в тенистую улицу этого города, мне на мгновенье показалось, что мы уже в Калифорнии вовсе, а где-нибудь в Колорадо, с его невероятными осенними пейзажами. Эта была первая настоящая осень, которую я увидела в этом году (несколько жухлых листиков на тротуарах СФ не считаются). Такая, какой я привыкла видеть ее в свой день рождения в Кишиневе: золотая и теплая, с длинными тенями на асфальте. Подумать только, как однозначно меняется пейзаж и краски, стоит только выехать в места с другой флорой. 

October 11 as it was

Интересно, знакомо ли вам чувство, когда в ваш день рождения вы впервые находитесь так далеко от прежнего дома, что семья, друзья и близкие не могут прийти в гости или хотя бы позвонить по обычному телефону. Когда даже особо планов на день строить не приходится, потому что ни с кем не встретиться, а с любимым день можно провести даже самым простым образом, и все равно будет хорошо. Так вот такой день был у меня в пятницу. Наверное, это был первый взрослый день рождения в моей жизни, когда 99% добрых слов и любимых лиц только в окошке скайпа и в фейсбуке. Эх :) 

Так или иначе, день получился просто замечательным, и я с удовольствием оставлю здесь несколько фотокарточек на память. К слову, все они сделаны на новый телефон, который подарил мне возможность запечатлевать наши прекрасные моменты, где бы мы ни были. 

Погода выдалась, прямо скажу, не айс :) Было довольно ветрено, облачно и не больше +17 (причем в следующие дни, как ни в чем не было, распогодилось). Я даже не рискнула выйти из дому без плаща. Мне понравилось не строить серьезных планов в этот день и не следить за временем и каким-нибудь расписанием (для моей натуры это прорыв, честно). Мы довольно поздно вышли из дома, выбрали небольшое, очень американское заведение на нашей West Portal, и заказали наш brunch (кто еще не знает, brunch это поздний завтрак: breakfast + lunch :)). Коля заказал вафли (такие пышные, совсем как венские — здесь такие очень популярны и подаются с медом или кленовым сиропом), а я — блинчик с грибами, который везде и всюду здесь исключительно crepe, на француский манер. Это был маленький, абсолютно не гламурный американский ресторанчик, каких здесь много, с грубыми деревянными столиками, тарелками из разных наборов и одной на всех официанткой. Но в этом и была его прелесть, я считаю :)

Friday facts 6

1. В наш первый день в США, то был День Независимости 4 июля, поздно вечером мы отправились на самую высокую точку города Twin Peaks смотреть праздничный салют. Добирались на машине, я глядела во все глаза в окно, старалась как можно больше запомнить. Все казалось мне таким американским! Но это другая история :) Так вот, в память врезалось то, как меня удивила подсветка на двойной сплошной на дорогах. На равном расстоянии в полтора метра друг от друга в асфальт ввинчены светоотражающие... типа фонарики. И вот ночью от света фар они ярко-ярко светятся, обозначая край полосы и предостерегая от опасного приближения. Меня это, правда, страшно впечатлило. Уже тогда я заподозрила, что эти американцы какие-то нероятно продуманые ;)

2. К хорошему привыкаешь быстро. А иногда его принимаешь даже как данность. Так мы прилетели в Сан-Франциско, как на другую планету (а это практически так на самом деле), и только с вопросом наших друзей сами осознали, что в городе практически нет наружной рекламы. Она попросту запрещена. Вероятно, по причине того, что цинично уродует внешний вид города, особенно такого аутентичного как этот. Я уже рассказывала, что здешния мэрия отчаянно борется за то, чтобы Сан-Франциско не потерял свое уникальное лицо (историческое, культурное и вообще!). Так вот единственный тип рекламных банеров, который можно встретить на улицах, это небольшие повторяющиеся баннерки на столбах вдоль центральных улиц. Все они очень компактные, одного формата и стиля. Никаких кричащих растяжек, перекрывающие фасады и светофоры и тем более никаких LED-экранов. 

3. Догадываюсь, что весь цивилизованный мир уже лет ... -цать сортирует мусор в соответствии разных составляющих материалов. Так и здесь, на улицах и в заведениях, стоят по три мусорных контейнера: зеленый – для пищевых отходов, т.е. будущего компоста, голубой – для того, что можно переработать, и черный – для мусора-мусора. Все (в особенности производители) стараются, чтобы доля последнего была как можно меньше, и с гордостью публикуют на упаковках, что их продукт "100% recyclable". Вот меня спрашивали, "а что будет, если, мол, не разделять? Вот не хочешь ты заморачиваться, ну?" Я отвечаю: люди здесь с таким менталитетом, что, во-первых, "не заморачиваться" это для них наплевательское отношение к природе, соседям и национальным ресурсам, а во-вторых, сортировать мусор – это уже всеобщая привычка. Так что это несложно. Интересно, что раз в год каждый житель города может бесплатно получить практически неограниченное для него количество готового компоста, произведенного засчет пищевых отходов, которые он сортировал. Кому-то очень даже надо, для сада или огородика. Спросите, стоят ли у нас дома три ведра? Да, стоят. Предугадывая дальнейший вопрос, да, всем есть место, когда в голове есть место для правильных идей. 

Bike ride to Sausalito

Мы давно хотели выбраться куда-нибудь вдвоем на великах, и в прошлую субботу все совпало: и погода, и планы, и настроение. К слову сказать, взять такой транспорт в аренду совсем не сложно в Сан-Франциско, велопрогулки здесь —  одно из самых популярных развлечений для активных туристов. Народ заказывает вело-экскурсию или, как мы, индивидуально составляет маршрут и шпарит куда-то. В городе даже есть специальные станции самообслуживания, где в терминале можно оплатить аренду голубенького, немного ретро, велика, взять его (всего за $9 в сутки) и вернуть в любое время суток и на любую станцию. Очень удобно! Для менее активных всегда в распоряжении сигвей, что тоже имеет свою прелесть :) 

В те выходные я совершенно забыла, что на календаре октябрь. Как я и предполагала, мозг просто не в состоянии составить логическую связь между +25, зелеными лужайками, прохожими в футболках и... октябрем. Я бы даже сказала, что все это время здесь я нахожусь в каком-то безременьи. Якорей для сознания толком еще не появилось, дни очень похожие и летят как проклятые. Так что я стараюсь осознанно проживать их. Для особо переживающих за нашу погоду, спешу успокоить, ближе в ноябрю температура значительно снизится и даже начнутся дожди :) Так или иначе, я искренне верю, что мои фотокарточки вас, напротив, радуют и греют.